Természetes vagy mesterséges?
Az elmúlt fejezetben a multivitamin névvel jelzett készítmények körüli ellentmondások elemzése során döbbentem rá, hogy egyes tévhitek milyen nagy mértékben képesek befolyásolni az adott témában járatlan emberek fogyasztási szokásait. Ilyen többek között a tablettákba préselt alapanyagok természetes, illetve mesterséges mivolta. Két, látszólag egyértelmű fogalom a marketingtevékenység eredményeként annyira torzult, hogy következményei önmagukban is egy meghökkentő történet alapjaivá váltak.
Melyik anyag természetes?
Elvileg egyszerű a válasz: az, ami a természetben megtalálható, a természet állította elő. Eddig nem is lenne semmi probléma. Nehezebb értelmezni azt az állítást, hogy természetes eredetű alapanyagokból készült. Jobban átgondolva könnyen elbizonytalanodunk: vajon melyik anyag nem természetes eredetű. Rá kell jönnünk arra, hogy a növényekből, ásványokból a tablettáig vezető út hossza, az azon végrehajtott beavatkozások száma határozza meg, mit tartunk természetesnek és mit mesterségesnek. Maga a kivonás sem természetes lépés, de meg kell tenni. Szigorúan véve egy vitamin csak akkor tekinthető természetesnek, ha gyümölcs vagy zöldség formájában fogyasztjuk. A kivont anyagok maximum természetes eredetűeknek nevezhetők.
Melyik anyag mesterséges?
Azt az anyagot tekintjük mesterségesnek, melyet emberi tevékenység eredményeként kapunk meg, azaz például egy laboratóriumban állítjuk elő más anyagokból. A kiindulási anyagokról azonban előbb-utóbb kiderül, hogy természetes eredetűek. Ezt a filozófiát tovább lehetne még boncolgatni és jókat vitatkozhatnánk rajta, de a komolyabb probléma nem ez, hanem az a tévhit, ami hozzácsapódott a mesterséges anyag fogalmához. Sokan a mesterséges vegyületeket egyszerűen mérgeknek tekintik. Érdekes, hogy könnyebben hisszük el egy növényi eredetű kivonatról, mint egy ismert kémiai szerkezetű és biológia hatású, de lombikban előállított anyagról, hogy számunkra hasznos és ártalmatlan! Okát megmagyarázni nem könnyű.

1. ábra: A tabletta bevétele után a vérben mérhető összetevők mennyisége, természetes eredetű alapanyagból készült készítmény esetében
Talán a laboratóriumok misztikus világa sugallja ezt azoknak, akik már elfelejtették a középiskolai kémiaórán tanultakat. Az sem gondolkodtatja el őket, hogy a természet is képes hatékony mérgek előállítására! Gondoljunk csak egyes gombafajokra! Nem az ember kiváltsága a méregkészítés! Még azt sem állíthatjuk határozottan, hogy az ember ezen a területen ügyesebb a természetnél. Ugyanakkor emlékezzünk Paracelsus gondolataira, aki szerint az, hogy egy anyag méreg vagy gyógyszer a szervezet számára, azt a bevett mennyiség dönti el. Az élet számos esetben igazolta ezt a megállapítást és egyszer sem cáfolta!
A természetes és mesterséges anyagok közötti különbség
Az átlagember úgy gondolja, a természetes anyag egészséges, a mesterséges pedig ártalmas, esetleg méreg.
Ugyanakkor alapszabály, hogy az azonos szerkezetű vegyületek hatása is azonos, függetlenül eredetüktől. Márpedig az, hogy egy anyag természetes vagy mesterséges, kizárólag eredetére utal!
Nézzük meg, mi a valódi különbség a természetes és mesterséges anyagok között. Egy tablettában a természetes, környezetéből kivont anyag összetételét tekintve mindig egy vegyületkeverék, melyben a kívánt hatású, tulajdonságú molekula található a legnagyobb mennyiségben. A mesterséges anyag kémiailag egységes, meghatározott tisztaságú molekula. A természetes eredetű keverékekben a kísérő molekulák két csoportba oszthatók:
1. a főkomponenshez hasonló szerkezetű molekulák; valamint
2. az eltérő szerkezetű molekulák, szennyezők.

2. ábra: A vérben mérhető összetevők mennyisége 24 órával a tabletta bevétele után, természetes eredetű alapanyagból készült készítmény esetében
Az első csoport léte arra az egyszerű tényre vezethető vissza, hogy a természet vegykonyhájában végbemenő szintézisek nem tökéletesek, végeredményük egy anyagkeverék. A természetnek nincs szüksége vegyi folyamataiban képződő anyagainak tisztítására, ezért erre nem alakított ki semmilyen biológiai lépést. A kivonás során a „kísérő” molekulák a főkomponenssel együtt távoznak a „szülői házból”. Ez lehet jó, közömbös vagy rossz!
A kísérő anyagok szerepét akkor tekintjük jónak, amennyiben a fő komponens hatékonyságát növelik. Gyógynövények alkalmazása esetén számtalan példa igazolja ezt. A rossz változat az, amikor a keverék egyes elemei hosszabb idő elteltével fölhalmozódnak és új biológiai hatások jelentkeznek, melyek általában nem kedvezőek. A legroszszabb az egészben az, hogy az előbb említett új hatások jelentős részéről fogalmunk sincs, csak akkor ismerjük meg őket, amikor bekövetkezett a baj. Ez az oka, hogy a gyógynövényekből készített teák rendszeres fogyasztása 2-3 hónapig ajánlott csak, utána 1-2 hónap szünetet kell tartani, esélyt adva szervezetünknek a felesleges anyagok ürítésére. További érdekesség, hogy a keverékek említett jó és rossz tulajdonsága egymást nem zárja ki, azaz egy természetes eredetű anyag keverékére mindkét tulajdonság jellemző lehet.

3. ábra: A 2. tabletta bevétele után a vérben mérhető összetevők mennyisége, természetes eredetű alapanyagból készült készítmény esetében
A halmozódás megértéséhez egy egyszerűsített modellt próbálok meg bemutatni. A feltételezés, amiből kiindulunk, a következő:
Beveszünk egy táplálékkiegészítőt (melyet az egyszerűség kedvéért jelöljünk A-val) tartalmazó tablettát evés után, majd meghatározott idő elteltével a vérből mintát véve megvizsgáljuk, hogy miből mennyi szívódott fel. A következő nap a tabletta bevétele előtt szintén vérvétellel határozzuk meg, hogy az előző napi tablettából mi maradt, majd bevesszük a következő tablettát, és az előzőek szerint folytatjuk tovább a vizsgálatot több napon keresztül. Két esetet különböztetünk meg: az 1. ábra azt mutatja, hogy ha olyan tablettát vettünk be, melyben az A jelű tápanyag természetes eredetű, akkor a vérben megjelennek a tápanyagot kísérő B, C, D, E és F anyagok is. Az ábrákon az oszlopok magassága arányos az anyag mennyiségével, míg az oszlopok száma az összetevők számával. Az egyszerűség kedvéért nem mértékegységgel, hanem egységgel jelöljük a mennyiségeket, így bármilyen mértékegység behelyettesíthető. A 2. ábra a 24 óra elteltével mérhető helyzetet mutatja. Az ábrából látható, hogy az A anyag, melyet pótoltunk az előző nap, teljesen elfogyott. Viszont a kísérők közül a C, az E és az F nem ürült ki teljes mértékben. A 3. ábra a következő tabletta bevétele utáni helyzetet mutatja! Amit érdemes megfigyelni, hogy a C, D és F kísérők mennyisége az A komponenshez képest megnőtt, hiszen még ott az előző napi maradék is! A 4. ábra a következő napon a következő tabletta bevétele előtti állapotot mutatja. Jól látható, hogy a kérdéses három kísérő visszamaradt mennyisége tovább nőtt. Ha tovább követjük az eddigi bevitt és ürült mennyiségek alakulását, akkor egy idő után meglepő eredményre jutunk: a C, E és F kísérő anyagok mennyisége a vérben mérve összemérhető az A komponenssel, melynek pótlása volt a célunk. Az 5. ábra az 5. napon a tabletta bevétele utáni állapotot mutatja. A halmozódó kísérők kiürülése érdekében célszerű szüneteltetni a tabletta szedését. Ezt a ciklikus bevitelt hívjuk kúraszerű szedésnek.
A második esetben olyan tablettát veszünk be, melyben úgynevezett mesterséges molekula van, ami jelen esetben azt jelenti, hogy a vérben csak az A komponens jelenik meg (lásd a 6. ábrát). 24 óra elteltével olyan diagramot kellene rajzolni, ami üres, hiszen az A komponens ennyi idő alatt teljes mértékben ürül! A következő nap a tabletta bevétele után ismét a 6. ábrának megfelelő helyzet áll elő. A továbbiakban a helyzetet az üres diagram és a 6. ábra váltogatásával lehet jól jellemezni. Itt nincs okunk a táplálékkiegészítő szedésének időszakos felfüggesztésére.

4. ábra: A vérben mérhető összetevők mennyisége 24 órával a 2. tabletta bevétele után, természetes eredetű alapanyagból készült készítmény esetében
A bemutatott modell a valódi folyamatot kicsit felgyorsítva ábrázolja az érthetőség kedvéért. A valóságban 2-4 hónap az az idő, amikor egy ilyen esetleges halmozódás kóros mértéket érhet el. Természetesen a modell csak egy feltételezés, nem valószínű, hogy minden esetben ez a valóság, de:
1. a növényi eredetű anyagok esetében nem tudjuk, mikor válik ez a feltételezés valósággá,
2. a kísérők zöméről semmilyen információnk nincs, általában csak akkor figyelünk oda rájuk, ha megtörtént a baj.
3. Nem ismert egyetlen olyan vitamin sem, amely hasonló szerkezetű molekulák keverékében hatékonyabb lenne. Ebben az esetben a természetes kivonat elveszti minden előnyét a laboratóriumban előállított, gondosan megtisztított készítménnyel szemben.
4. A mesterséges anyagok esetében pontosan lehet tudni, mi kerül a tablettába, mert enélkül nincs az a hatóság, amely engedélyt adna forgalmazásukra.
Összefoglalva
Természetes, illetve mesterséges anyagokból összeállított tabletták összehasonlítása esetén az utóbbiaknál pontosan, az előbbieknél viszont csak körülbelül tudjuk, mit eszünk meg. A tabletták elkészítéséhez szükséges segédanyagokról még nem is szóltam, de sajnos erre a cikk terjedelmi határai nem is adnak lehetőséget. Pedig e biológiai hatással nem rendelkező vegyületek nélkül nem lehet tablettát készíteni! Ráadásul a természetes eredetű keverékek kis komponenseinek esetleges káros hatása csak hosszabb idő után jelentkezik, és gyakorlatilag bizonyíthatatlan a gyártó felelőssége! Szinte lehetetlen kimutatni egy eredetileg kis mennyiségben jelen lévő, ismeretlen komponens felhalmozódása következtében fellépő elváltozás és az azt kiváltó molekula kapcsolatát!

5. ábra: Az 5. tabletta bevétele után a vérben mérhető összetevők mennyisége, természetes eredetű alapanyagból készült készítmény esetében
Térjünk vissza még a bekezdés elején ismertetett, a természetes anyagokban található kísérő molekulák második csoportjára, a szennyezőkre! Elsősorban az ásványi anyagok esetében játszanak komoly szerepet. Példaként álljon itt a kalcium. Az úgynevezett természetes kalcium nem más, mint tojáshéj vagy valamilyen mészkő őrlemény, melynek fő komponense a kalcium-karbonát. Mindkét kalciumforrás – köszönhetően korunk igen intenzív környezetszennyezésének – gyakran jelentős mennyiségű ólmot is tartalmaz szennyezésként. Az ólom mennyisége természetesen nem szerepel a dobozokon. A gyártót a hatóság kötelezi, hogy vizsgálja meg, nem szennyezett-e ólommal a terméke. Egy vizsgálat eredménye sosem azt mondja, hogy egy anyag nincs jelen, hanem azt, hogy mennyisége egy meghatározott biztonságos érték alatt van. Azt kimérni, hogy valami nincs, elvileg lehetetlen, mert rögtön felvetődik a kérdés, hogy valóban nincs jelen, vagy csak az alkalmazott módszer nem alkalmas kimutatására. A hatóság is csak azt kéri (mivel mást hiába is kérne), hogy a gyártó igazolja, a készítményében a feltételezett veszélyes összetevők mennyisége a biztonsági határ alatt van. Az ólom és sok hasonló káros összetevő esetében az lenne a jó, ha egyáltalán nem lenne jelen. Az ólom esetében a „sok kicsi sokra megy” elve érvényesül, és az előbbiek során az ábrákkal bemutatott halmozódás jelensége lép fel. Mindenesetre érdemes elgondolkodni, vajon a természetes alapanyagokból készült készítmény valóban előnyösebb-e?
Még egy ferdítés!
Zárógondolatként bemutatok még egy ferdítést, amely beárnyékolja a természetes-mesterséges vita tisztaságát és őszinteségét. Nehéz eldönteni, hogy az ilyen állítások kiagyalóit az eladási kényszer, a hatékonyabb üzletmenetet kívánó cégtulajdonos zord tekintete serkenti, vagy valóban ennyire nem értik a lényeget. Az sem lenne meglepő, ha mindkettő egyszerre lenne igaz!
Az állítás a következő:
A mesterséges anyagokból készült multivitamin-készítményeket csak kúraszerűen, míg a természetes anyagból készülteket folyamatosan, korlátlan ideig lehet szedni.

6. ábra: A tabletta bevétele után a vérben mérhető összetevők mennyisége, mesterséges alapanyagból készült készítmény esetében
A legnagyobb probléma az, hogy ha nagyon szigorúan vesszük, akkor bizonyos esetekben (lásd az előzőekben leírtakat) pont fordítva igaz. Nem lehet nem észrevenni, hogy már megint átvertek bennünket. Egy adott táplálékkiegészítő szedésének időtartamát az határozza meg, hogy milyen gyorsan ürül a szervezetből! Ha lassabban, több nap alatt ürül, netalán raktározódik, akkor ajánlott a kúraszerű szedés a halmozódás elkerülése érdekében, különösen akkor, ha a halmozódott mennyiség már mérgezővé válik. Klasszikus példa erre az A- és D-vitamin esete, melyeket semmiképp sem ajánlott folyamatosan szedni a napi szükségletet meghaladó mennyiségben. Azt se felejtsük el, hogy a táplálékkiegészítőkkel a napi szükségletet fedezzük. A napi szükséglet fogalma magában fogalja az ürülést is, mértékének meghatározása során figyelembe veszik az ürülés sebességét is. Ha meggondoljuk, ez logikus is, hiszen a napi szükséglet fedezése nem más, mint a kiürült, felhasznált anyagok pótlása.
A napi szükséglet fedezésének fogalmához a táplálékkiegészítők, jelen esetben az ásványi anyagok és vitaminok természetes vagy mesterséges eredetének semmi köze! Aki ezt eddig komolyan elhitte, az csak a lényeggel nem volt tisztában!