Egy vérvizsgálat felfedi szerveink valós biológiai életkorát
A genetikai hajlam, az életmód és a környezeti hatások függvényében szöveteink, szerveink és sejtjeink többé-kevésbé gyorsan öregszenek. Szerveink nem azonos ütemben öregszenek. Májunk például a gyors sejtregenerációnak köszönhetően egész életünk során fiatal marad. Agysejtjeink viszont több mint 100 évig is élhetnek. A testünkben lévő egyes szervek valós biológiai korát azonban korábban csak bonyolult szövetminták segítségével lehetett meghatározni.
Új módszerrel megállapítható a valós kor
Ez mostanra megváltozott, mert a Stanford Egyetem kutatói kifejlesztettek egy módszert, amellyel tizenegy különböző szerv biológiai korát lehet meghatározni egyetlen vérvétel segítségével. A kiindulópont az volt, hogy a szervek öregedésével változik génjeik aktivitása, ennek nyomán pedig bizonyos fehérjék termelődése is. A kutatók először 1400 egészséges, középkorú és idősebb vizsgálati alany vérmintáinak 4979 különböző fehérjéit határozták meg, majd azonosították, hogy mely fehérje mely szervből származik. A kutatók összesen 858 ilyen szervspecifikus fehérjét azonosítottak az emberi vérben.
A következő lépésben a tudósok mesterséges intelligencia segítségével felismerték a különböző szervfehérjék mennyiségében mutatkozó életkor-specifikus különbségeket. Elemzéseiket tizenegy olyan szervre korlátozták, amelyeknek az időskori betegségek kialakulásában fontos szerepet játszanak. Ezek a szív, a tüdő, a vese, a máj, az izmok, a hasnyálmirigy, az agy, az erek, az izmok, az immunrendszer és a zsírszövet voltak. A kutatók ezután ezt a mesterséges intelligenciát arra használták, hogy a vérértékek alapján meghatározzák további 4000 ember szerveinek biológiai életkorát.
Az adatok megerősítették, hogy a szervspecifikus életkor jelentősen eltérhet az egyén naptári életkorától, és az egyes szervek öregedése is eltérő ütemben zajlik.
Az 50 év feletti emberek közel 20 százalékának legalább egy szerve jelentősen idősebb, mint a test többi része. Minden 60. emberből egynek még két, idő előtt elöregedett szerve is van. Az azonban, hogy melyek ezek a szervek, egyénenként nagyon változhat. A tesztalanyok mintegy két százalékának szíve évekkel öregebb volt a kelleténél, míg másoknál a gyors öregedés inkább veséket, a tüdőt vagy az érrendszert érintette.
Szerveink állapotának felismerése
A tudósok szerint ez a vérvizsgálat új lehetőségeket nyit a betegségek korai felismerésében és a betegségmegelőzésben. Ha időben észlelni lehet, kinél melyik szerv van nagyobb kockázatnak kitéve, még időben meg lehetne kezdeni a gyógykezelést, és lassítani lehetne a folyamatot. A kutatók célszerűnek tartanák az általuk kifejlesztett teszt nagy embercsoporton történő – egyelőre kísérleti jellegű – alkalmazását, vizsgálatát. Ennek egyelőre az szab gátat, hogy a vizsgálat viszonylag drága, tehát a jövőben valamilyen olcsóbb változatát kell kikísérletezni, hogy széles körben alkalmazható legyen.
Foto: Adobe Stock
