Orvosság beleinknek, szívünknek és szemünknek – a fekete áfonya gyógyhatásai

Az Európában honos áfonya vadon főként a ritkás fenyőerdőkben és mocsaras vidékeken él. Kedveli a tápanyagokban nem túl gazdag, savanyú termőtalajt és Észak-Európa hűvös klímáját. Botanikai neve Vaccinium myrtillus, ami a latin baccinium (= bogyós termésű cserje) szó utólag elferdített változata. Az áfonya törpenövésű cserje, amelynek magassága mindössze 20– 50 cm, nyár közepén tele van kékes-fekete bogyós terméssel, amelyek lédúsak, zamatuk savanykásan édes. Szinte hihetetlen, hogy fehéres rózsaszín virágai ilyen sötét, szinte fekete terméssé alakulnak. Levelei tojásdadok, világoszöldek, peremük enyhén recés. Távolról a mirtuszra emlékeztet, csak jóval kisebb annál. Innen a botanikai név második tagja, a myrtillus, a myrtus (mirtusz) kicsinyítő formája. A vadon termő áfonya termése egyenletesen kék, puha, a héja pedig vékony, könnyen megreped. Rosszul tűri a tárolást és a szállítást. Piacon is lehet kapni, de nagyon drága, ezért jobb, ha magunk gyűjtjük.

Az akár 2 méteresre is megnövő, nemesített fekete áfonya (Vaccinium corymbosum) észak-amerikai eredetű növény. Könnyen termeszthető, jól tűri a szállítást és a tárolást. A gyümölcsök nagyobbak, mint a vadon termő fajtáké, nem túl puhák, a gyümölcs belseje nem annyira sötét, és sajnos az íze sem olyan intenzív. Az egészségügyi hatásokat biztosító sötétkék festékanyag a nemesített változat esetében csak a bogyók héjában található, a gyümölcs belsejében nem, így gyógyászati célokra csak a vadon termő bogyók alkalmasak, amelyeknek a belseje is sötét színű.

A vadon termő bogyók szárítása augusztusban történik, és meglehetősen nehéz feladat, mert a lédús bogyók könnyen megpenészednek. Egy rétegben egy kosár alján célszerű szétteríteni őket, még jobb megoldás a sütőlemez vagy a házi gyümölcsaszaló készülék. Enyhe hőmérsékleten (40 °C) kell aszalni, és többször meg kell forgatni. Ha elkészült az aszalvány, légmentesen záródó üvegben kell tárolni.

Antioxidáns hatású antociánok

E természetes, kis kék „pirulákkal” számos kutatás foglalkozik. Az áfonya rengeteg, egymás hatását erősítő, kiegészítő hatóanyagot tartalmaz, többek között pektint (30%), csersavat (5–10%), valamint színes antociánokat és flavonoidokat. Ezek mindegyike fontos szerepet játszik pl. a hasmenés kezelésében, ami a szárított áfonya legfontosabb javallata.

A feketés-kék antociánokat az élelmiszeripar E163 kódszám alatt ételfestékként használja. Kémiai szempontból a polifenolokhoz tartozik, és neki tulajdonítható az áfonya erőteljes antioxidáns hatása. Semlegesíti az agresszív, sejtkárosító oxigéngyököket. Ez a sejtvédő és érvédő hatás az áfonya esetében jelentős, ezért az áfonya rendkívül értékes segítség a szív és érrendszeri betegségek, a rák, a krónikus gyulladások, a degeneratív idegrendszeri betegségek és a korai öregedés elleni védekezésben. Az antociánok a bélrendszerből felszívódva a véráramba jutnak, majd kb. 6 óra múlva lebomlanak. Különösen gazdag antociánforrás az arónia, az áfonya és a bodza.

Az áfonya emellett tartalmaz invertcukrot, gyümölcssavakat, A-, B₁-, B₂-, B₃– és B₅– (pantoténsav, szerepet játszik a vércukorszint szabályzásában), B₆-, B₈-, B₉-vitamint, C-vitamint, ásványi anyagokat és cukrot (többek közt szorbitot és xylitet, amelyeket cukorbetegek is fogyaszthatnak, mert ezek anyagcseréjéhez nem szükséges inzulin).

Friss és szárított áfonya gyógyhatásai

A friss fekete áfonya íze mennyei, étvágykeltő, enyhén hashajtó és féreghajtó hatású. A cellulóztartalmú héj és magok a bélrendszerben megduzzadnak, és serkentik a perisztaltikát. A Helsinki Egyetemen bélférgekkel (orsóféreg és hegyesfarkú bélgiliszta) fertőzött gyermekeket kezeltek három napon át friss áfonyával, illetve abból készült pürével vagy kompóttal. Már a kúra első napján rengeteg féreg távozott a páciensek bélrendszeréből, és a kis betegek néhány nap alatt teljesen meggyógyultak.

A szárított fekete áfonya ezzel szemben székletfogó hatású, lezárja a bélnyálkahártya felületét. Ennek vízkiválasztást gátló hatása van. A pektinek pedig megkötik a hasmenést okozó toxinokat és a bélben termelődő bomlástermékeket. Védő filmréteget alkotnak, ami javítja a bélnyálkahártya barrier funkcióját. A mirtillin nevű kék festékanyag antioxidáns hatású, egyúttal megakadályozza a baktériumok megtapadását a sejtfalakon. Az enyhén antiszeptikus hatás gátolja a kórokozó csírák szaporodását, anélkül, hogy közben károsítaná az egészséges bélflórát alkotó csírákat. Emellett hányingert csillapító és gyulladásgátló is.

Colitis ulcerosa kezelésében igazoltan hatásos

A tapasztalati gyógyászatban régóta kezelnek vele enyhe, nem specifikus hasmenést, hányingert és hányást, erjedéssel és rothadással járó emésztési zavarokat. A gyerekek különösen kedvelik ezt a színes és jóízű „orvosságot”. A csecsemőkori hányásos hasmenés kezelésére a tápszert készíthetjük víz helyett áfonyateával, és hogy ne legyen túl híg, az egészet egy kevés rizsliszttel sűríthetjük. Ennek hatására a hányás hamar elmúlik. Ha a hasmenés már nem heveny jellegű, jót tesz, ha rendszeresen elrágcsálunk néhány szem aszalt áfonyát. Heveny hasmenés esetén azonban a száraz gyümölcshéj irritálhatja az érzékeny nyálkahártyát, tehát ezekben az esetekben tea formájában célszerű fogyasztani az áfonyát.

Újabban a krónikus gyulladásos bélbetegségek, pl. colitis ulcerosa kezelésében is jó hatásokról számolnak be a kutatások az áfonyával kapcsolatban. Bizonyítottan enyhíti a gyulladást és az azzal járó hasmenést. Egy kis létszámon végzett kísérlet keretében enyhe, ill. középsúlyos állapotú, colitis ulcerosában szenvedő betegek áfonyából készült müzliszeletet ettek. A kúra végére a páciensek 90%-a reagált a kezelésre, 63%-uk pedig teljesen tünetmentessé vált (remisszió). A kezelés abbahagyása után tüneteik ismét rosszabbodtak. Az általános javulást azonban a vastagbéltükrözés eredménye is igazolta. Ez volt az első olyan klinikai kísérlet, amelyben standardizált, magas antociántartalmú áfonyakészítmény hatását igazolták colitis ulcerosában.

Szemünk fényét is védi

Az áfonyában lévő antociánok fontos szerepet játszanak a látászavarok, illetve szembetegségek megelőzésében is, mert javítják a hajszálerek keringését, a szem szöveteinek vérellátását, fokozzák az ideghártya enzimeinek aktivitását, aminek hatására a látóbíbor hamarabb regenerálódik. Mindezek hatására javul a szürkületi és éjszakai látászavar, enyhül a fényérzékenység és a szemek fáradékonysága. Rövidlátóknak, szemfenéki elváltozásoktól szenvedőknek, illetve diabéteszes retinopátiában (= cukorbetegség okozta látóideg-károsodás) szenvedőknek különösen ajánlott a feketeáfonya-kivonatok fogyasztása.

A fekete áfonya hatóanyagai segítenek a szív és érrendszeri betegségek megelőzésében is. Rendszeres fogyasztásukkal javítják a véredények funkcióját, rugalmasságát, és csökkentik a vérnyomást. Magas vérnyomás esetén kifejezetten előnyös. A klinikai vizsgálatok szerint a fokozott kardiovaszkuláris kockázattal élőknél a rendszeres áfonyakivonat-fogyasztás hatására csökkent a gyulladásos paraméterek szintje. A legújabb kutatások szerint a fekete áfonyában található pterosztilbén nevű anyag koleszterinszint-csökkentő hatású. Az áfonya kivonataival eredményes lehet a kapilláris keringési zavarok és a visszértágulat, valamint az ödémaképződés kiegészítő terápiája. Számtalan laborkísérletben (in vitro) igazolódott az áfonya rákképződést megelőző, gyulladásgátló és antioxidáns hatása. Mindemellett kísérleti úton arra is fény derült, hogy a már kialakult rosszindulatú daganatokban is lassította a sejtosztódást, illetve a daganat vérellátását biztosító új érhálózat kialakulásának (angiogenezis) ütemét. Ezek egyelőre Petri-csészében, sejttenyészeteken végzett kísérletek, amelyek eredményét a jövőben in vivo, tehát élő emberen végzett klinikai kísérletekkel is igazolni kell.

Az áfonya öregedést lassító csodaszer is

Amerikai táplálkozáskutatók érdekes felfedezést tettek az áfonya szellemi és motoros agyműködést javító hatásaival kapcsolatban. Többek között e megfigyelések alapján napjainkban a fekete áfonyát, illetve annak kivonatait az egyik, ha nem a leghatásosabb természetes öregedést lassító étrendi kiegészítőnek tartják. A kutatók szerint az áfonyában található antocián vegyületek szignifikánsan lassítják a szervezet és az agysejtek öregedését, javítják a memóriát, a tanulási képességet, az egyensúlyérzéket, a mozgáskoordinációt és a rövid távú memóriát. Ezek az értékes antociánok gond nélkül átjutnak a vér-agy gáton, és hatásukat valószínűleg az agysejtek közötti kommunikáció javítása révén fejtik ki, ugyanakkor elősegítik az idegsejtek regenerálódását is.

Kiderült például, hogy az antociánok gátolják a Parkinson-kórosoknál a dopamin nevű ingerületközvetítő anyag lebomlását. A Bostoni Egyetem (USA) kutatói a következőket javasolják: Együnk meg naponta 110 g sötétkék színű bogyós gyümölcsöt, hogy késő öregkorunkig megőrizzük egészségünket.

Az áfonya külső alkalmazásáról

Az áfonyából készített teát külsőleg is alkalmazhatjuk, pl. a bőr regenerálására, felületes sebek, nyálkahártya-sérülések, lábszárfekély és égési sérülések gyógyulásának gyorsítására, valamint a gyomor-bél rendszer gyulladásának enyhítésére. Az érvédő és gyulladáscsökkentő antociánok gátolják az ödémaképződést pl. sportsérülések vagy foghúzás után.

A fekete áfonya teájával gargarizálva, öblögetve eredményesen kezelhetők a szájüreg és a garat nyálkahártyájának gyulladásai, sérülései. Klinikai kísérletek szerint a fekete áfonya polifenolokban gazdag teája gátolja az ínygyulladást és ínysorvadást okozó baktériumok szaporodását, így azok nem képesek a szájüreg felületein stabil, nehezen eltávolítható biofilmet alkotni.

A fekete áfonya a gyógyításban

Applikáció módjai: szárított bogyók, tea, növényi kivonatok, nyers préslé, fagyasztva szárított bogyókból készült por.

Napi adagja: Az áfonyakivonatot viszonylag nagy dózisban kell szedni: csecsemőknek 5–10 g, kisgyermekeknek 10–15 g, 4 éves kor felett 15–20 g, fiatalkorúaknak és felnőtteknek 20–60 g, vagy (kortól függően) naponta többször 5–10 g száraz bogyót kell elrágcsálni. Préslé: naponta 1–3-szor 100 ml. A tablettázott vagy kapszulázott készítményeknél a gyártó adagolási javaslata mérvadó.

Mellékhatások és ellenjavallatok: Nem ismertek. A friss fekete áfonya fogyasztása hasmenés esetén ellenjavallt, mert enyhén hashajtó hatású.

Áfonyareceptek külső alkalmazásra, vagy csak az élvezet kedvéért

Áfonyakoncentrátum

250 g szárított áfonyát öntsünk fel ¾ liter hideg vízzel, és hagyjuk állni 8 órán át, majd forraljuk fel és főzzük addig, míg a folyadék egy része elpárolog. Hagyjuk kihűlni. Gyomorfekély és foghúzás után kiváló, sportsérülések esetén egy-egy evőkanálnyit vegyünk be belőle.

Pattanásos, gyulladt arcbőrre vigyük fel, mint egy bőrápoló maszkot, majd egy óra múlva mossuk le.

Ha körömvirágkrémmel elkeverve visszük fel a bőrre, felületes sérüléseket és enyhe égési sérüléseket kezelhetünk vele.

Áfonyatea

1-2 evőkanál (8–15 g) szárított áfonyát tegyünk fel 1,5 dl hideg vízben főni, forraljuk fel, forrástól számított 10 percig kis lángon főzzük tovább, majd szűrjük le. Készíthetjük hideg kivonatként is: 1-2 evőkanál szárított bogyót öntsünk le 1,5 dl hideg vízzel, és hagyjuk ázni kb. 2 órán át. Hasmenést kezelhetünk vele, naponta többször 1 csészényit igyunk meg belőle.

Az áfonya teáját használhatjuk borogatásként, pl. gyulladt szemre, horzsolások, duzzanatok, bőrbetegségek kezelésére. Beöntésként kezelhetjük vele a bélgyulladást. Száj- és garatgyulladások kezelésére pedig öblögető, gargarizáló folyadékként alkalmazható.

Nyers áfonyapüré

1 kg friss áfonyát keverjünk össze 1 kg zselésítő cukorral, majd 10 percig folyamatosan keverjük mixerben, aztán a pépet töltsük jól záródó üvegekbe. Remek, csodálatosan ízletes csemege, ugyanakkor védi szemünk, sejtjeink és véredényeink egészségét. Vigyázat, csak rövid ideig eltartható (hűtőben)!

Fotó: Adobe Stock